弥勒菩薩の化身と言われ、実在した中国の仏僧
実在したとされる中国の仏僧の伝承が神格化し、現在信仰されている布袋尊となったといわれています。
おおらかな笑顔とふくよかなお腹、白い大きな袋を背負った姿が特徴的な神様です。
弥勒菩薩の化身と言われており、水墨画でも多く取り上げられ、題材になっています。
大きな袋の中には日用品や施しを受けた食べ物などが入っており、貧しい人に分け与えていたとされています。
また日本では袋のことを堪忍袋とよび、布袋尊は人々の悩みを受け取り袋の中に詰めていたというお話もあります。
無病息災、一家和合のご利益を授け、また天候や吉兆を占い言い当てたことから、予知の神様ともいわれています。